Eläimet ovat kaikkein upeimpia ja mielenkiintoisimpia olentoja maapallolla. Yksi tällainen kiehtova eläin on hirvi, jota suomeksi kutsutaan "elkiksi". Tämä suurikokoinen hirvieläin on erittäin tunnistettava ulkonäkönsä ansiosta. Elk on suurin hirvieläin Pohjois-Amerikassa, ja se on myös tuttu näky Euroopassa ja Aasiassa. Naaraat, eli lehmät, ovat yleensä pienempiä ja kevyempiä kuin koiraat, eli sonnit. Aikuiset hiehot voivat kasvaa noin 2,4 metrin korkeuteen ja painaa jopa 450 kilogrammaa. Elkilla on pitkät jalat ja pitkänomainen ruumis. Niillä on myös suuret sarvet, joita käytetään sekä puolustautumiseen että hirmuiseen taisteluun sonnien välillä parittelukauden aikana. Hiehot eivät yleensä kasvata sarvia. Hirvet elävät mieluiten havumetsissä ja suurilla ruohoaavikoilla. Ne ovat myös vesieläimiä ja viihtyvät järvissä ja jokien läheisyydessä. Talvella ne syövät kuusen ja männyn kuorta, kun taas kesällä ne ruokailevat heinässä, versoissa ja lehdissä. Elkien runsaus voi vaihdella kausittain ja alueittain. Tämä johtuu usein ravinnon saatavuudesta ja saalistajien läsnäolosta tai poissaolosta. Alueilla, joilla ihmisasutus on runsasta, elkien määrä voi vähentyä, kun ne menettävät elinalueitaan. Elkieuroopat, jotka ovat hirveä samankaltaisempia, löytyvät pääasiassa Pohjois-Euroopasta, kuten Suomesta, Ruotsista ja Norjasta. Ne eivät ole yhtä suuria kuin amerikkalaiset hirvet, mutta niillä on samankaltainen ulkonäkö ja käyttäytyminen. Tietyt piirteet tekevät elkista mielenkiintoisen ja arvostetun hirvieläimen. Ne ovat älykkäitä, sopeutuvia ja voimakkaita. Niiden kaunis esiintyminen ja vaikuttava koko tekevät niistä myös suosittuja nähtävyyksiä luonnonystävien keskuudessa. Elkien seuraaminen luonnossa voi olla ikimuistoinen kokemus. Niiden arvaamaton käyttäytyminen ja kauneus tekevät niistä mielenkiintoisia tutkittavia. Muista kuitenkin pitää turvallinen etäisyys, sillä elkien pitämät sarvet voivat olla vaarallisia. Kaiken kaikkiaan elk suomeksi on hirvieläin, joka edustaa luonnon monimuotoisuutta ja kauneutta. Ne ovat olennainen osa ekosysteemiä ja tarjoavat upean mahdollisuuden oppia lisää luonnon ihmeistä.